Espenpfote zuckte mit den Ohren als Reaktion auf Graunebels Antwort zu seiner Frage. Es war tatsächlich richtig kalt geworden, und der herunterrieselnde Schnee, an den sich der junge Kater immer noch nicht ganz gewöhnt hatte, wollte einfach nicht aufhören. Wahrscheinlich hatte Goldvogel beschlossen, keine Nachtpatrouillen loszuschicken. Sonst würde der Clan bald weißen Husten, oder schlimmer noch, grünen Husten im Lager haben! Espenpfote hatte neulich Krallenmond über diese Krankheiten reden gehört, und für den Kater klang es so, als sei damit nicht zu spaßen. So richtig vorstellen konnte er sich das Besagte nicht, aber wenn es Krallenmond Sorgen machte, sollte es wohl auch einem Schüler Sorgen machen.
Die Stimme seiner Schwester riss Espenpfote aus seinen Gedanken. Sie äußerte, dass sie erst einmal gerne wissen wolle, was sie erwarte, bevor sie mit auf eine Patrouille gehen würde. Verständnis konnte Espenpfote für diese Sorge kaum entwickeln. Bei jeder anderen Katze hätte er jetzt gefragt, was es denn bringen würde, wenn sie wüsste, was sie erwartet. Wesentlich viel anders machen würde sie ja dann wohl auch nicht, und der Reiz des Abenteuers war auch weg. Aber es war Hyazinthenpfote, also versuchte der hellfarbene Kater sich zurückzuhalten. Sie klang eh schon so verunsichert, am Ende geht sie gar nicht mit auf Patrouille, kam Espenpfote als Gedanke. Also auf die sanfte Tour. "Ich glaube, wenn wir das machen, was die anderen machen, können wir schon mal nichts falsch machen", miaute er zuversichtlich. "Und was soll denn schon passieren? Die Krieger sagen uns bestimmt, wenn wir etwas anders machen sollen."
Seine Frage zum Schülerbau, die eigentlich an seinen Vater gerichtet war, schien Hyazinthenpfote abgelenkt zu haben. Neugierig fragte seine Schwester ihn, ob er schon mal im Schülerbau war. Espenpfote zuckte verlegen mit dem Schweif. Er wollte Graunebel nicht unbedingt anlügen, aber vor seinem Vater, der die Regeln immer sehr ernst nahm, zuzugeben, als Junges unerlaubterweise im Schülerbau gewesen zu sein, würde nur in einer weiteren Predigt des dunkelgrauen Katers resultieren. Nach ein paar Momenten innerem hin- und her überlegen nickte er schließlich seiner Schwester zu. "Ja, als alle Schüler unterwegs waren hab ich kurz hineingeschaut", antwortete er mit einem schuldbewussten Blick in Richtung Graunebel. "Es sieht von innen eigentlich nicht viel anders aus als die Kinderstube, nur vielleicht ein bisschen kleiner", fügte Espenpfote ein wenig sicherer hinzu, jetzt, wo der schwierige Part überwunden war.
Sein Vater gab unterdessen seine eigene Antwort auf Espenpfotes Frage zu ihren Nestern. Überrascht horchte er auf und spitzte die Ohren, als Graunebel meinte, dass jeder Schüler sein Nest selber mache. Das hatte er nicht gewusst. Aber es machte Sinn, wer sollte schließlich sonst sein Nest hergestellt haben? Kurz ärgerte der junge Kater sich, diesen simplen Zusammenhang nicht durchdacht zu haben. Viel Zeit dafür blieb ihm aber nicht, denn sein Vater gab ihm und seiner Schwester sogleich Hinweise zum Nestbau. So wie es aussah gab es zwei Optionen: Wiederverwertung ihres alten Nests aus der Kinderstube, oder Moos von Krallenmond, wobei sie bei letzterem die Heilerin stören mussten und womöglich wichtige Vorräte verbrauchten. Mit einem fragenden Blick wandte Espenpfote sich an Hyazinthenpfote, wobei er deren Antwort schon vermutete - wahrscheinlich wollte sie nicht Krallenmond konfrontieren müssen. Das war Espenpfote nur Recht, er fand, dass es das Moos aus ihrem alten Nest zumindest für die erste Zeit auch nochmal tat. Nur die Federn, die sein Vater erwähnt hatte, fehlten heute Nacht natürlich. Hoffentlich wird es nicht zu kalt, ich hab nicht unbedingt Lust, mir ein Nest mit Hyazinthenpfote teilen zu müssen, fuhr es ihm durch den Kopf. Schon die letzten Nächte hatte sich der Kater ein paar Mauslängen von seiner Schwester und seinem Vater in der Kinderstube distanziert, schließlich waren sie ja keine kleinen Jungen mehr.
Espenpfote beschloss, die Antwort seiner Schwester nicht mehr abzuwarten. "Ich nehm was von unserem alten Nest!", rief er, während er schon in die Kinderstube hineintappte. Zielsicher tappte der Schüler zu dem - ehemaligen - Nest seiner Familie, das auf einmal fürchterlich klein aussah. Kurz wurde sein Herz ein wenig schwerer. Sie würden wohl nie wieder zu dritt in einem Bau schlafen, und nach dem Tod seiner Mutter bei seiner Geburt war das erst das zweite Mal, wo Espenpfote mit so etwas wie Endlichkeit konfrontiert wurde.
Durch den Gedanken an den aufregenden Tag morgen konnte der Schüler die Gedanken wieder abschütteln. Voller Tatendrang trennte er mit den Zähnen einen Teil ihres Nests ab, den er zuvor mit den Krallen aufgelockerte hatte. Mit dem Moos und allem was dazugehört im Maul tappte Espenpfote schließlich wieder aus dem Bau hervor, wobei er es sich nicht verkneifen konnte, noch einen letzten schnellen Blick zurückzuwerfen.