Ja das Altern gehörte schlichtweg zum natürlichen Prozess dazu, unsere Gelenke und Knochen trugen uns nicht ewig, das Augenlicht trübte irgendwann ein und Muskeln schwanden, zwar mochten wir beide langsam in eine neue Ära einsteigen, doch nach wie vor trommelten meine Pfoten ungehemmt über den Boden, ich würde keinen Gedanken daran verschwenden jetzt aufzuhören und trotzdem beschlich mich seit neuesten immer wieder ein beklemmendes Gefühl etwas übersehen zu haben. Manchmal schienen sich Lücken zu öffnen, die Namen meines ersten Wurfs fielen mir nicht immer auf Anhieb ein, immer dauerte es wenige Sekunden. Solche Dinge hatte ich doch mittlerweile einverleibt, oder? Die Stirn angestrengt gerunzelt starrte ich wenige Sekunden geradeaus, ganz verschwommen meinte ich ihre Gesichter zu erkennen, bei manchen schien lediglich ein schwarzer Fleck, erst Momente später kristallisierte sich ihr Aussehen hervor, eine Mutter vergaß sowas nicht…Was also stimmte nicht? Verwirrt schüttelte ich meinen Kopf, drängte dieses merkwürdige Phänomen einfach nach hinten, bisher beeinträchtigte es mich auf keinen Fall und wenig später kamen die Erinnerungen ja wieder, niemand konnte sie mir nehmen, sie waren schlichtweg mein wichtigstes Gut und gehört hatte ich davon noch nie, dass sowas ohne Grund verloren ging. Vielleicht holten traumatische Erfahrungen meine mentale Stabilität langsam ein.
Wie aus einer Trance erwacht klärte sich mein Blick wieder, das Abwesende versteckte sich wieder in der geborgenen Dunkelheit, darauf wartend demnächst erneut zuzuschlagen. Schattenläufer stand nun vor mir, ließ das Kaninchen fallen. Seit wann war er hier drin? Viel Zeit blieb nicht darüber nachzudenken, seine Wärme nahm mich komplett ein, lenkte erfolgreich von Erinnerungslücken ab. Er hoffte doch die Beute entsprach meinen Ansprüchen, auch wenn der Regen seinen Pelz eingenässt hätte. Gespielt skeptisch ließ ich den Blick kurz wandern. „Ich möchte dieses kleine Detail mal vergessen…werter Gefährte“, wurde mit dezent sarkastischer Stimme geantwortet. Arroganz lag mir einfach nicht wirklich. Grinsend vereinigte ich unsere Schweife miteinander und drückte ihm die Schnauze an seine fellige Wange. Der erste Biss schien also für mich? „Das nehme ich gerne an…“ Insgeheim wusste ich schon gar nicht mehr, wann überhaupt das letzte Stück Fleisch in meinem Maul verschwunden war, umso ruckartiger begnügte ich mich an dem zähen, jedoch würzigen Fleisch. Weniger Fett, dafür umso mehr Muskelfleisch florierte wunderbar im Geschmack. Nach geendeter Mahlzeit schob ich Schattenläufer den Rest hin, wartete geduldig bis er geendet hatte. „Manchmal frage ich mich…wie viel Zeit uns eigentlich noch gegeben ist. In unserem Alter genießt man bereits das Ältestenleben…, derzeit besitze ich noch sechs Leben. Krieger leben nicht für die Ewigkeit, genauso wenig wie wir Anführer, daher frage ich mich…was das Schicksal noch mit mir, mit uns vorhat. Ob es wohl falsch ist über solche Dinge nachzudenken? Schließlich sollte man das Leben im Augenblick genießen, aber in letzter Zeit holt mich oft die Vergangenheit ein…“

Sanft umhülltes Gelb, klar wie frischer Honig lastete auf den kantigen Zügen des älteren Kriegers. Inmitten der ewig ebenschwarz bepelzten Schönheit arbeiteten sich einzelne graue Haare hervor, doch nahmen sie ihm keine Stärke, sondern versprachen Weisheit, eine Erfahrung, welche man nur über mehrere Blattwechsel erringen konnte und irgendwann der jüngeren Generation weitergeben vermochte. Schattenjäger hatte bereits einige Schlachten geschlagen, sowohl in trauter Zweisamkeit als auch gegen räudige Schattenclankatzen, seine Krallen setzten sich stets für das Gute ein. Ewiglich wollte meine Loyalität ihm gegenüber währen bis zum bitteren Ende. Eigentlich dachte ich gar nicht daran, dass es sonderlich dramatisch vonstattenging. Wir beide hauchten irgendwann einfach unser Leben aus, nur mit dem Unterschied, dass ich ungefähr bemessen konnte wie viel Zeit mir eventuell noch blieb. Hauptsache ich durfte vereint mit Schattenläufer sterben und ließ ihn nicht allein im Windclan zurück. Sicherlich Hirschblick, Aderstolz und Sturm würden sich gut um ihren Vater kümmern, da wägte ich mich in großer Sicherheit, doch Einsamkeit ward das effektivste Gift und ließ traurige Seelen unnötig leiden. Irgendwie meinte ich unbewusst zu fühlen, dass mein Ende eventuell noch vor seinem bestand, ganz vage, kaum spürbar, wenn überhaupt. Ob mich dieser Gedanke in Angst versetzte? Keineswegs.
Der Sternenclan wusste seine verworrenen Zeichen entsprechend zu setzen, ich fügte mich diesem Schicksal ohne Reue und lebte solange, solange es meine Zeit vorhersah. Als Anführerin hörte ich deswegen jetzt auf keinen Fall auf. Trauer gehörte nun der Vergangenheit an, meine Familie hatte mir vor etlichen Monden verziehen, ich fühlte lediglich Leichtigkeit. Aufmerksam glitt ich an seinem Gesicht entlang, ein zartes Lächeln auf den Lippen. Ansprache stand unter keinem Verbot, nur die Liebe zum Leben durfte man laut Schattenläufer deswegen nicht verlieren, uns beide zeichneten langsam schlichtweg Zeichen des Alters. Über seine immerwährende Sturheit entfuhr mir dann doch leises Lachen, wahrscheinlich kämpfte er noch mit hundert Monden verbissen an der Front, als ältester Krieger aller Zeiten. Hingegen meiner offenen Einstellung, fiel es Schattenläufer sichtlich schwerer seinen letzten Werdegang als Krieger zu akzeptieren, das Männchen wollte von Nutzen sein, nicht hinterherhängen. Ich kannte diese Furcht nur allzu gut. Bis zum Ende und darüber hinaus wollte er an meiner Seite verweilen. Sanft begann ich ihm den zerzausten Pelz zwischen seinen Ohren zu glätten, wog dabei unsere Stille mit sanften Schnurren. Laut Schattenläufer blieb das Schicksal unberechenbar. Damals noch sei ich unerreichbar gewesen mit Regensturm, Pfade hatten sich jedoch anders verzweigt, jenseits unserer Vorstellung.
Daran sollte festgehalten werden, dass man uns einander ließ. Wurde mein Liebster dennoch irgendwann von unseren Ahnen gerufen, wollte er auf mich warten bis wir gemeinsam Seite an Seite jagten. Kurz dunkelte ein Schatten meinen liebevollen Blick ab. Ich verließ wahrscheinlich den gemeinsamen Weg früher, vielleicht nur für wenige Tage oder gar Monde, meine restlichen Leben schienen keine Garantie mehr dafür ihn zu überleben. „Ich sehe dem Tod mit offener Neugier entgegen, sollten meine Ahnen es für recht halten mich irgendwann zu holen, möchte ich es ohne großen Kampf geschehen lassen. Deine Loyalität ist gut und stark, aber es ist keine Schande sich irgendwann dem Ruhestand hinzugeben. Nur weil man dann Ältester genannt wird, ist das Leben keinesfalls vorbei, man kann nach wie vor jagen gehen, solange einen die Pfoten tragen, Augen die Beute erkennen…Das Ende ist erst, wenn unser Atem vergeht und die Körper kalt werden. Keineswegs werde ich dich weniger lieben solltest du dich dazu entscheiden, ansonsten lass dir Zeit, unsere Fähigkeiten sind noch weit jenseits einer alten Katze, was meinst du?“ Schnurrend fuhr ich einmal quer über sein hübsches Gesicht, verharrte unterhalb des Kinns und blickte nachdenklich nach draußen.
„Deine Worte machen mir Mut, ich werde bis zu meinem letzten Pfotenschritt an deiner Seite bleiben, die Gegenwart ist momentan unser größtes Geschenk, unsere Zukunft wird früher oder später kommen, bis dahin will ich neben dir liegen, stundenlang reden und deine Nähe spüren, denn sollte, aus welchen Gründen auch immer, meine Zeit noch vor dir ablaufen, werde ich geduldig an den Pforten des Sternenclans warten. Die Liebe bindet uns weit über den Tod hinaus, daran möchte ich auch im Sternenclan nichts ändern, schließlich…bis du der Kater an meiner Seite mit den ich gemeinsam ein neues, ewiges Leben beginnen möchte. Solange der Sternenclan allerdings uns noch lässt, werde ich hier unten weiterhin mein Bestes geben. Hab keine Angst, ohne dich gehe ich nicht fort, unsere Pfotenspuren sind mittlerweile eins geworden, mit jedem Atemzug würde ich dir am liebsten sagen wie sehr ich dich liebe, aber das weißt du bestimmt schon…“, murmelte ich sanft und legte meinen Kopf schließlich auf seiner starken Schulter ab. „Wir haben drei wunderbare Jungen herangezogen, miteinander gestritten, uns wieder versöhnt…Das Leben meinte es gut mit uns und ich bin bereit, sobald meine Pfoten vollends grau werden gemeinsam mit dir zu ruhen, das verspreche ich dir hiermit.“ Ob da so etwas wie eine unterschwellige Verabschiedung mitklang konnte ich in jenem Moment gar nicht so genau sagen.
„Ich liebe dich so sehr wie am Anfang, kein Tag ist bisher vergangen, den ich je mit dir an meiner Seite bereut hätte, du hast mir das widergegeben, was mich anfangs so zerstörte. Manchmal habe ich das Gefühl es nicht oft genug zu sagen, aber mich beruhigt die Tatsache, dass du am Ende auf mich wartest…das macht den Tod irgendwie erträglicher, sollte er kommen.“ Instinktiv drängte ich mich enger an ihn heran, sog abermals seinen markanten Duft ein. Wer sagte je das unser Leben traurig enden musste? Am besten wollte ich mit einem Lächeln einschlafen und ab diesem Zeitpunkt einfach nur ewig ruhen. Der Gedanke mit Schattenläufer im Sternenclan weiterzuleben schien beinahe verlockend. Nun gut, noch brauchte man mich hier, Aufgaben warteten darauf bestritten zu werden. Nur weil ich jetzt sentimental wurde, blieb der Clan deswegen nicht stehen. Falkenjäger würde einen guten Nachfolger abgeben, da war ich mir absolut sicher. Mit diesen beruhigenden Gedanken schloss sich langsam, aber sicher mein Auge. Ruhige Atemzüge verrieten kurz darauf, dass ich doch schneller als gedacht eingeschlafen war. Schattenläufer verkörperte einfach meine Oase, bei ihm schien ich immer schnell abschalten zu können. Das lächelnde Gesicht verriet angenehme Träume. Es war mir wichtig gewesen dieses Thema wenigstens einmal angesprochen zu haben…Jetzt sah ich irgendwie entspannter der Zukunft entgegen, Hauptsache dieser Sturkopf blieb mir erhalten.